Ačkoli Fulbrightův stipendijní program začal podporovat studenty už v roce 1946 a Čechoslováci se do něj mohli hlásit od konce 70. let 20. století, fakticky a plně se mohli zúčastnit až od 14. ledna 1990. Právě ten den podepsali ministr zahraničí Jiří Dienstbier spolu s americkou velvyslankyní Shirley Temple-Black dohodu o zřízení Komise J. W. Fulbrighta. Tento arkansaský senátor stál za návrhem zákona, na jehož základě do roku 2016 Komise podpořila téměř 900 českých stipendistů při studiu v USA.